Amoeba pemakan otak, Naegleria fowleri, adalah organisme mikroskopis yang dapat menyebabkan penyakit yang sangat langka namun mematikan yang dikenal sebagai amebiasis otak. Organisme ini biasanya ditemukan di air tawar, seperti sungai, danau, dan kolam renang yang hangat dan berdebu. Meskipun kasus infeksi Naegleria fowleri sangat jarang terjadi, namun ketika terjadi, kondisinya serius dan dapat berakibat fatal.

Naegleria fowleri menginfeksi manusia melalui hidung ketika seseorang berenang atau mandi di air yang terkontaminasi. Ketika organisme ini masuk ke dalam tubuh, ia dapat menyebar ke otak dan mengakibatkan infeksi otak yang disebut sebagai primary amebic meningoencephalitis (PAM). Gejala PAM termasuk sakit kepala, demam, muntah, kejang, dan kebingungan mental. Penyakit ini dapat berkembang dengan cepat dan menyebabkan kematian dalam waktu hanya satu hingga dua minggu setelah gejala pertama muncul.

Meskipun infeksi Naegleria fowleri sangat langka, namun penting untuk tetap waspada dan mengambil langkah-langkah pencegahan yang tepat untuk menghindari risiko terinfeksi. Beberapa langkah yang dapat dilakukan untuk mencegah infeksi termasuk:

1. Hindari berenang atau mandi di air yang tidak terawat atau terkontaminasi.
2. Gunakan pelindung hidung, seperti penutup hidung atau kacamata renang, saat berenang di air terbuka.
3. Jangan membiarkan air masuk ke dalam hidung saat berenang atau mandi.
4. Bersihkan kolam renang secara teratur dan pastikan kualitas airnya terjaga.
5. Jika Anda memiliki gejala infeksi seperti demam atau sakit kepala setelah berenang di air yang terkontaminasi, segera berkonsultasi dengan dokter.

Meskipun infeksi Naegleria fowleri sangat langka, namun penting untuk tetap waspada dan mengambil langkah-langkah pencegahan yang tepat untuk melindungi diri sendiri dan orang yang dicintai dari risiko terinfeksi. Dengan memahami fakta tentang organisme ini dan mengikuti langkah-langkah pencegahan yang tepat, kita dapat mengurangi risiko terkena penyakit yang langka namun mematikan ini.